開始走確實是了不得的事。這和第一次伸手抓住東西一樣,使寶貝與周遭環(huán)境互動的方式發(fā)生了重大改變。從此以后,寶貝的活動空間不再只是屋子里那一畝三分地了,戶外那廣大的空間正等著他去開拓呢。自己能自由走動了,自主性與自信心也隨之飆升。許多研究都證明,嬰兒開始有自主的移動能力之后,認知發(fā)展和社會發(fā)展都有大幅進步。
多數寶貝在滿周歲前后才會走。與其他動物相比,這時候才能自主行動真是夠晚的。這是因為我們人類選擇的這種很讓我們自己滿意的走動方式——用兩條腿直立行走——特別不容易學會。嬰兒必須先有足夠的體能及穩(wěn)定感,然后才能做到自己走路。要知道,兩只腳在走動時,有一個非常難控制的動作——暫時只用一腳平衡。單就這一點,我們也得學很久呢。
科學真相
許多動物在降生幾小時后第一件事便是檢驗它們的四肢,然后就能向前蹣跚了,而人類至少需要一年時間才會邁出猶豫不決的第一步。為什么我們人類需要這么長時間呢?一項新的研究表明,人類和其他所有哺乳動物開始行走的時間基本取決于其大腦的質量。
瑞典隆德大學的神經生理學家馬丁·加維茲和同事在研究動物大腦運動發(fā)育時,注意到貂和老鼠獲得各種運動按能的時間差不多,但老鼠的大腦發(fā)育卻快得多。同是哺乳動物,其運動神經的發(fā)育落差怎么這么大呢?
他們比較了24個物種的受孕和開始行走的時間,并且對比了一系列的變量關系,包括妊娠時間、成年個體重量以及成年個體的大腦質量。最終發(fā)現,大腦質量能夠解釋大多數物種(94%)在行走時間上的差異。也就是說,如果按身體和大腦之間的比例來算的話,某~物種的大腦越大,例如人類,它學會行走的時間便要比其他物種長一些。
在大多數動物中,其他兩個變量——妊娠時間和出生時的大腦質量——也與初次行走的時間有關系。人類的發(fā)育在子宮中僅僅經歷了一個非常短的階段,并且僅僅形成了非常小的一部分大腦質量。但是,包括馬在內的一些動物則具有很長的妊娠期,也就是說,它們的大腦在出生前就已基本發(fā)育好了,所以它們幾乎在出生后就能夠立即行走。